Já tínhamos analisado o papel de ser mãe na remodelação do cérebro. As flutuações hormonais produzem mudanças em algumas regiões envolvidas na regulação dos comportamentos maternos, como a capacidade de proteger contra predadores físicos.
Pois bem, De acordo com um estudo recente, os pais não escapam de experimentar mudanças na substância cinzenta. Pesquisadores da Universidade de Princenton descobriram que a estrutura do cérebro dos sagüis é diferente entre os pais, em comparação com os que não são. Eles também descobriram que os primeiros eram mais receptivos a um hormônio relacionado à aprendizagem. Segundo os autores, este é o mais próximo em relevância em humanos que pode ser obtido com um animal. O estudo é pioneiro na tentativa de estabelecer uma relação entre pais e mudanças físicas no cérebro de um primata. A pesquisa "Paternidade afeta espinhos dendríticos e receptores de vasopressina V1a no córtex pré-frontal de primatas", publicada na revista Nature Neuroscience, mostrou que "a experiência de ser pai altera dramaticamente regiões cerebrais importantes para a cognição".
Parece que os macacos-sagüis têm uma divindade dendrítica maior, as ramificações dos neurônios envolvidos na recepção de estímulos; isto é, aqueles que eram pais tinham uma maior densidade de conexões na região do cérebro, conhecida como córtex pré-frontal, que desempenha um papel crucial nas funções cerebrais mais altas, como a cognição. Obviamente, essa região em humanos é mais evoluída.
Mas não foi a única descoberta, os pesquisadores também descobriram que o cérebro dos saguis tinha mais receptores hormonais, o que em humanos é crucial para o aprendizado e a memória, conhecida como vasopressina, um neuropeptídeo naquela região; que se pensa participar do comportamento dos pais e da formação de laços sociais. Isso significa que seus cérebros podem processar uma quantidade maior desse produto químico do que os de não-pais.
Com esses resultados, poderíamos dizer que ser pai ou mãe é um bom exercício para ficar mais inteligente, certo?
