Que o leite materno é o melhor para o bebê, não há dúvida. É o "ouro biológico" que ajuda a prevenir doenças, reduz o risco de infecções e promove o desenvolvimento cognitivo, entre muitos outros benefícios. Além disso, é claro, o vínculo estabelecido entre a mãe e o bebê.
A OMS recomenda a amamentação exclusiva durante os primeiros seis meses de vida e depois é suplementada com sólidos por pelo menos dois anos. Na verdade, existem muito poucas crianças que se beneficiam da amamentação até essa idade ou mais, mas é uma prática que deve ser incentivada, pois além das vantagens indubitáveis para a saúde das crianças, também representa um grande benefício econômico: prolongar a amamentação salvaria milhões de euros no sistema de saúde.
No Reino Unido, eles quantificaram a economia de que as crianças seriam alimentadas por mais tempo com leite materno. De acordo com um estudo que acaba de publicar a revista Arquivos de Doenças na Infância, o Sistema Nacional de Saúde inglês poderia economizar 40 milhões de libras por ano, ou o que é o mesmo, nada menos que 50 milhões de euros.
Como eles calcularam isso? Com base no custo de doenças nas quais a amamentação demonstrou ter maiores benefícios: gastroenterite, infecções respiratórias, otite e enterocolite necrosante, uma doença grave comum em bebês prematuros que causa danos irreversíveis ao intestino. O custo de todos eles é de 112 milhões de euros por ano.
Além disso, deve-se ter em mente que a amamentação prolongada também é benéfico para a saúde da mãe. Amamentar por pelo menos 12 meses reduz o risco de câncer de mama, uma doença que leva cerca de 1,2 bilhão de euros por ano dos cofres britânicos.
Não é preciso muito. Os pesquisadores calcularam que, se o número de mulheres inglesas que amamentam aumentar por quatro meses dos atuais 7% para 21%, o custo hospitalar associado à gastroenterite seria reduzido em 1,5 milhões de euros por ano. E se atingisse 45% ou mesmo 65%, o dinheiro economizado seria de quatro e seis milhões de euros, respectivamente.
Não sei se nosso país é comparável em quantidades, mas sem dúvida o sistema de saúde economizaria muito dinheiro se pelo menos metade das mães espanholas amamentarem exclusivamente nos primeiros seis meses recomendados pela OMS. Proporcionalmente, essa economia seria maior se o tempo de amamentação fosse prolongado. Investir na promoção e promoção do aleitamento materno tem um importante impacto econômico. É tão difícil ver o óbvio?
