A partir dos seis meses de idade e entre um ano, algumas crianças têm uma arma para chamar a atenção dos pais: o auto-ataque. Em tenra idade, os bebês não sabem como regular seu comportamento e, quando se sentem frustrados ou com muita raiva, uma maneira de expressar o que estão sentindo é bater na cabeça com o chão, berço ou parede, puxar o cabelo ou tentar vomitar. É um comportamento que, embora não seja muito frequente e não seja um sintoma de perturbação ou anormalidade, é preocupante para os pais. Se a criança que age dessa maneira chama a atenção de adultos, torna-se parte de seu repertório comportamental e será mais difícil eliminá-lo.
O importante é impedir que esse comportamento se torne um hábito. Não é necessário "negligenciar" ou "ignorar" uma criança que é atingida porque pode ser prejudicada. Se a criança se desenvolver em um ambiente de respeito, querida, for ouvida e bem-vinda, certamente ela não terá que ir ao extremo de ser atacada. Antes de um episódio desse tipo, a primeira coisa é não se angustiar, a fim de não transmitir mais angústia à criança, mas a tranqüilidade deve ser demonstrada. É aconselhável tentar distraí-lo com outra atividade diferente daquela que lhe causou raiva. É muito importante contê-lo sem drama para impedir que ele continue a se atingir. Muitas vezes, trabalha para pegá-lo pelos ombros (para evitar golpes) e dizer calmamente: "Não gosto que você faça isso, se machuca". Nunca devemos ceder se for um capricho. Uma vez que o birra desaparecer Nós podemos pegá-lo em seus braços e mimá-lo.
Os pais devem refletir e observar as situações em que a agressão ocorre. Um ambiente hostil, com argumentos e gritos ou um contexto em que a criança se sente desacompanhada e suas necessidades não são atendidas pode desencadear esse tipo de comportamento. É uma ligação de bebê, porque algo está acontecendo em casa.
Por outro lado, se o comportamento se tornar muito frequente, compulsivo, há outras mudanças, como sono irregular, falta de apetite, choro injustificado, pode haver mais do que apenas um alerta e é aconselhável consultar um especialista.
